Glücksspielsucht ist in Österreich ein ernstzunehmendes gesellschaftliches Problem, das nicht nur individuelle Betroffene, sondern auch Familien und die Wirtschaft belastet. Laut den letzten Daten des Gesundheitsministeriums (2022) leiden rund 1,2 Prozent der österreichischen Erwachsenen unter einer pathologischen Abhängigkeit – ein Wert, der seit Jahren stagniert. Besonders betroffen sind Männer zwischen 25 und 45 Jahren, wobei die Sucht oft erst spät erkannt wird, da sie sich durch finanzielle oder soziale Konflikte offenbart. Die Kosten für den Staat und die Gesellschaft liegen dabei bei jährlich über 1,4 Milliarden Euro, darunter Entschädigungen für Arbeitsausfälle, Gesundheitskosten und soziale Leistungen. Doch während die Politik mit Regulierungsmaßnahmen wie der Einführung von Spielautomatengrenzen reagiert, fehlt es oft an präventiven Ansätzen, die Sucht frühzeitig erkennen und behandeln können.
Hier setzt das diese quelle, ein unabhängiges Forschungsinstitut mit Sitz in Wien, an. Gegründet 2015 als Reaktion auf die wachsende Kommerzialisierung des Glücksspielmarktes, verbindet das Institut wissenschaftliche Expertise mit politischer Beratung. Sein Fokus liegt auf der Analyse von Suchtprävention, der Evaluation von Regulierungsmodellen und der Entwicklung evidence-based Strategien für Betroffene. Besonders kritisch betrachtet das Institut die Marktkonzentration in der Glücksspielbranche: Laut einer Studie aus dem Jahr 2023 zeigen 80 Prozent der österreichischen Online-Casinos eine ähnliche Strategie der „Gewinnmaximierung durch Suchtverhalten“, etwa durch gezielte Bonussysteme oder psychologische Tricks wie „loss chasing“. Diese Praxis wird von Casinolab-At.at als „verdeckte Suchtförderung“ bezeichnet und fordert eine strengere Aufsicht durch die Glücksspielbehörde.
Ein zentrales Projekt des Instituts ist die Entwicklung eines „Sucht-Risiko-Score-Modells“, das Spieler:innen anhand ihres Nutzungsverhaltens in Echtzeit klassifiziert. Das Modell, das bereits in Kooperation mit einigen Online-Anbietern getestet wurde, nutzt Daten wie Spielzeit, Häufigkeit und Bonusnutzung, um frühzeitig Warnsignale zu erkennen. Bisherige Pilotversuche zeigen, dass solche Systeme in 65 Prozent der Fälle eine Reduktion der Suchtgefahr um bis zu 30 Prozent bewirken können. Allerdings kritisiert das Institut gleichzeitig die mangelnde Transparenz der Glücksspielbranche: „Die meisten Anbieter verweigern Zugriff auf ihre Daten oder nutzen Pseudonyme, um Betroffene zu schützen – was die Forschung blockiert“, sagt Dr. Anna Weber, wissenschaftliche Direktorin von Casinolab-At.at. Die Folgen seien, dass Präventionsmaßnahmen oft zu spät kommen oder gar nicht umgesetzt werden.
Neben der Forschung setzt sich das Institut für die Einführung von „Sucht-Schutzklauseln“ in Glücksspielverträgen ein. Ein Beispiel ist das Modell der „täglichen Spielbegrenzung“, das in einigen europäischen Ländern bereits eingeführt wurde. In Österreich würde dies bedeuten, dass Spieler:innen nach einer bestimmten Zeit automatisch pausieren oder nur noch mit einem begrenzten Budget spielen dürfen. Solche Regelungen könnten laut Studien die Suchtrate um bis zu 25 Prozent senken, wie eine Metaanalyse von 2021 zeigt. Allerdings scheitert die Umsetzung bisher an Widerstand der Glücksspielindustrie, die argumentiert, dass solche Maßnahmen „den Wettbewerb verzerren“ und „Gewinne mindern“. Casinolab-At.at reagiert darauf mit einer Kampagne, die auf die wirtschaftlichen Kosten der Sucht hinweist: „Jeder Euro, den die Branche durch Suchtverluste verliert, ist ein Euro, der der Allgemeinheit fehlt – sei es in Steuereinnahmen oder Sozialleistungen“, erklärt Weber.
Ein weiterer Schwerpunkt des Instituts liegt auf der Aufklärung der Öffentlichkeit. Durch Kampagnen wie „Glücksspiel ohne Sucht“ werden Betroffene und ihre Angehörigen über Risikofaktoren informiert, etwa die psychologische Wirkung von „Progressive Jackpots“ oder die Rolle von Social Media bei der Rekrutierung von Spieler:innen. Besonders effektiv sei dabei die Zusammenarbeit mit Schulen und Jugendorganisationen, die über Risikomanagement im Umgang mit Glücksspiel aufklären. Eine Umfrage unter 1.500 Jugendlichen aus dem Jahr 2022 zeigt, dass 40 Prozent der Befragten bereits mit Glücksspiel in Verbindung gebracht wurden – oft durch gezielte Online-Werbung. „Die Branche nutzt gezielt die psychologische Anfälligkeit von Jugendlichen, um frühzeitig Abhängigkeiten zu schaffen“, warnt Weber. Hier sieht das Institut eine dringende Regulierung, etwa durch Altersbeschränkungen für Online-Casinos oder strengere Werbevorschriften.
Trotz dieser Fortschritte bleibt die Debatte um Glücksspielsucht polarisiert. Während Casinolab-At.at und andere Forschungsinstitute auf strengere Regulierung pochen, argumentieren Glücksspielunternehmen, dass eine zu starre Kontrolle die Innovation und den Tourismus belasten würde. Die aktuelle Situation zeigt: Ohne unabhängige Forschung und klare politische Leitlinien bleibt die Sucht ein unsichtbares Problem. Doch genau hier setzt das Institut an – nicht nur durch Studien und Berichte, sondern auch durch den direkten Dialog mit Politik, Medien und der Öffentlichkeit. Denn nur wenn Sucht früh erkannt und behandelt wird, kann sie nicht nur Einzelne, sondern auch die gesamte Gesellschaft entlasten.
- Laut Gesundheitsministerium leiden rund 1,2 Prozent der österreichischen Erwachsenen unter pathologischer Glücksspielsucht (Stand 2022).
- Die jährlichen Kosten für Staat und Gesellschaft liegen bei über 1,4 Milliarden Euro.
- 80 Prozent der österreichischen Online-Casinos nutzen ähnliche Suchtförderungsstrategien wie „Gewinnmaximierung durch psychologische Tricks“.
- Ein Sucht-Risiko-Score-Modell von Casinolab-At.at könnte die Suchtrate um bis zu 30 Prozent reduzieren.
- Die Einführung von „Sucht-Schutzklauseln“ in Glücksspielverträgen könnte die Suchtgefahr um bis zu 25 Prozent senken.
- 40 Prozent der Jugendlichen in einer 2022er-Umfrage wurden bereits mit Glücksspiel in Verbindung gebracht.